El Rabinal Achí es un drama dinástico maya del siglo XV y uno de los escasos testimonios de la tradición prehispánica que encontramos en Guatemala. En él se presentan mitos acerca de los orígenes de los habitantes de la región de Rabinal, así como temas populares y políticos, expresados con bailes de máscaras, teatro y música.

El relato oral y escrito es presentado por un grupo de personajes que aparecen en la escena que representa los antiguos poblados mayas. Está dividido en cuatro actos y trata del conflicto entre dos instituciones políticas importantes de la región. Los personajes principales son dos príncipes: el Rabinal Achí y el K’iché Achí. Los otros personajes son el rey de Rabinaleb’ y su sirviente, que tiene a la vez rasgos masculinos y femeninos, la madre de las plumas verdes, trece águilas y trece jaguares que representan a los guerreros de la fortaleza de Kajyub’. La historia comienza cuando K’iché Achí es capturado y procesado por haber intentado raptar a los hijos de Rabinaleb’, lo que constituye una grave violación de la ley maya.

Desde la colonización en el siglo XVI, el Rabinal Achí se ha representado cada 25 de enero, día de San Pablo, en una fiesta organizada por los miembros de las cofradías, hermandades locales encargadas de la gestión de la comunidad. Al bailar, los vivos entran en contacto con los muertos, los rajawales, que son representados con máscaras. El recuerdo de los antepasados no es solo una manera de perpetuar el patrimonio, sino también una visión de futuro, ya que un día los vivos se reunirán con sus antepasados.

(Teatro Bailado Rabinal Achí. Proclamado Obra maestra del Patrimonio oral e inmaterial de la Humanidad en el año 2005. Guatemala)