Visitar Portobelo y San Lorenzo es revivir la historia entrando en lo que fue la puerta de América por el Atlántico durante la colonización. En el siglo XVI, los conquistadores españoles necesitaban una vía de comunicación entre los dos océanos que pusiese en contacto España con las tierras de Bolivia y Perú. El río Chagres asumió esa función, y pronto la desembocadura del río, se vio amenazada por ataques de piratas y bucaneros, lo que hizo imprescindible la construcción de fortificaciones para defenderlas de  ellos, fortificaciones que fueron declaradas Patrimonio Mundial de la UNESCO en el año 1980.

Dos ciudades
 San Lorenzo. Es la fortificación española más impresionante que se conserva entera en Panamá. En la actualidad se puede visitar una fosa que data del año 1760 y que se encuentra en perfecto estado de conservación. Más alejadas se encuentran las murallas, los cañones y el foso, que tampoco podemos dejar de visitar.

 Portobelo. Es una ciudad que conserva parte de la arquitectura de la época colonial y que no podemos dejar de visitar. En ella destacan las antiguas fortificaciones usadas por los españoles para defenderse de los piratas, entre las que se encuentran la Bahía de Portobelo, dominada por el Castillo de Hierro de San Felipe de Sotomayor, considerada la fortificación más importante de esta ciudad.

Otros fuertes importantes son el de San Jerónimo, integrado hoy a la ciudad, y el Farnesio, donde se dice que está enterrado el famoso corsario Grancis Drake. Además de las fortificaciones, se invita a visitar otros monumentos coloniales como la Iglesia de San Felipe, sede del famoso Cristo Negro de Portobelo, y la Casa de Aduanas Real, donde se almacenaba el oro y la plata de Perú y Bolivia a la espera de embarcar.

Ubicación
Portobelo y San Lorenzo se encuentran en la provincia de Colón.

Cómo llegar
A Portobelo, partiendo de Panamá tome la Vía Simón Bolívar, que posteriormente se transforma en la carretera Transístmica o tome el Corredor Norte para evitar el tráfico de la ciudad. Al llegar a Sabanitas, gire a la derecha y avance unos 45 kilómetros hasta llegar a Portobelo.

A San Lorenzo, tome el camino hacia las Esclusas de Gatún. A unos 20 minutos de recorrido se encontrará con un puente. Una vez cruzado el puente, tome el camino derecho hasta encontrarse una garita de seguridad del Fuerte Sherman. Gire hacia la izquierda y se encontrará con la caseta de visitantes del área protegida de San Lorenzo.